En varmeovn, der bruger modstandstråd eller modstandsbånd som varmeelement, kaldes en modstandsovn.
Siden opdagelsen af opvarmningseffekten af elektrisk strøm (dvs. Lenz-Joules lov), blev elektrotermiske metoder først brugt i husholdningsapparater og senere i små laboratorieovne. Med opfindelsen af nikkel-chromlegeringer blev modstandsovne i 1920'erne meget brugt i industrien.
Industrielle modstandsovne består generelt af varmeelementer, en murværksstruktur, en metalskal, en ovndør, ovnmaskineri og et elektrisk styresystem. Varmeeffekten varierer fra mindre end en kilowatt til flere tusinde kilowatt.
Ovne, der arbejder under 650 grader, er klassificeret som lav-temperaturovne; 650-1000 grader som medium-temperaturovne; og over 1000 grader som høje-temperaturovne. Ovne med høj-temperatur og mellem-temperatur bruger primært strålingsopvarmning. Ovne med lav-temperatur bruger konvektiv varmeoverførsel; varmeelementerne er installeret i luftkanaler, og en ventilator tvinger gassen inde i ovnen til at cirkulere, hvilket forbedrer konvektiv varmeoverførsel. Modstandsovne omfatter kammertype, brøndtype, vogntype, pusher-type, gangbjælketype, muffeltype og tunneltype. Ovne med kontrolleret atmosfære, vakuumovne og flydende partikelovne er alle typer modstandsovne.
